Juulikuu viimasel tööpäeval avati Ivaste külas Mõtsa talus mälestuskivi olümpiasangar Johannes Kotkasele. Mälestuskivi avamine toimus seitsekümmend aastat peale tema võitu kreeka–rooma maadluse raskekaalus Helsingi Olümpiamängudel.
Olümpiavõitjale pühendatud kivi rajamise idee pärineb Kodijärve küla ühelt eestvedajalt Toomas Keldojalt, kes tutvustas mõtet Aivar Aleksejevile. Tänu tema pealehakkamisele saigi mälestuse jäädvustamiseks edasine hoog antud. Oma aja ajastu parimale maadlejale pühendanud kivi autoriks on skulptor Lauri Tamm.
Kivi avamisel osalesid Eesti Olümpiakomitee, Eesti Maadlusliidu, Tartumaa Spordiliidu ning Kambja Vallavalitsuse esindajaid. Kohal olid maadluslegendi sugulased, maadluspoisid ja -tüdrukud. Avamisel meenutasid osalejad maadluslegendi ja tema ajaloolist võitu 1952. aasta olümpiamängudel. Johannes Kotkas on ise selle 27. juulil toimunud matši kohta öelnud, et pinge enne võistlust oli ülikõrge, võistlus ise oli naljategu.
Kambja vallast pärit Johannes Kotkas valiti Eesti XX sajandi saja suurkuju hulka ühena kümnest olümpiavõitjast.
Marko Ojakivi
